[图文]全球气候变化仍然是个未知数
封面故事：全球气候变化仍是未知数 从南极极点到亚马逊雨林深处，人类探索的触角几乎已经深入到地球的每个角落，但未被了解的地区仍然存在，我们仍然不时听到令人惊奇的新发现，比如马达加斯加生活着一种形似猫鼬的食肉动物，或者在秘鲁又发现一座大瀑布。如今的气候科学就正面临着相似的状况，尽管气候学的研究看似无所不包，实际上还是有一些尚未触及的领域。 科学家们目前正在关注大气中悬浮的微粒对气候的影响。这些悬浮微粒只有几微米大小，可能来自发电厂、生化物质的燃烧、海洋的飞沫、火山喷发或森林大火。大多数微粒会将太阳光反射回宇宙空间，从而对地球起到冷却作用。1991年6月15日，菲律宾吕宋岛上的皮纳图博火山喷发，1000万吨硫和各种其它微尘进入大气层，导致全球气温下降了大约1.5摄氏度。然而另外一些微粒却让地球变得更热。同时，由于云是由水蒸气包裹微粒形成的，这些微粒也会影响云的数量和分布，从而进一步影响全球气候。 经过几十年的努力，研究者们终于开始了解和解答关于大气微粒的谜题。然而，理解气候变化机制是一回事，搞清气候变化对人们未来生活的影响又是另外一回事。科学家们目前只能把注意力集中在对区域气候和环境变化上，从而做出预测。