美国历史课本认为两个帝国的相似性：
这两个庞大的帝国，从建立之初便有很多的相似性。比如都认为自己是世界的中心，罗马人的表述是“全世界”都被罗马控制，而中国的表述是“普天之下，莫非王土”。
两个帝国都大力投资建设公共设施、道路、桥梁、运河和城墙等来加强国家的*事和商业发展。
同时，两者都用宗教来赋予自己统治的合法性。公元1世纪开始，罗马人开始给他们死去的君主封神，每一位离世的皇帝都成了神，继续保佑活着的继任者。早期的基督教认为这是乱七八糟的邪教，因此经常被镇压。
而在中国，则有着更加古老的传统。他们认为地面上发生的一切都和天界“有联系。在他们的概念里面，”天“既不是一个地方，也不是一个神，而是一种宇宙运行的本源规则。
君主被称为天子，只要仁爱治国，就是受了天命。如果皇帝统治不当，不得人心，就是失去了天命。“天”就会降下灾难以示惩罚，比如洪水、干旱、农民起义、蛮族入侵等。（董仲舒的“君权天授”论，但汉武帝只保留前半部分，后半部分的“惩戒”被抛弃了。）
至于什么样的统治才是有德，孔夫子与他的学生用明确的书面语言做出了清楚的定义，这也成为了帝国的统治思想体系。
这两个帝国，都接收外国来的宗教。
在罗马，基督教开始成型。在中国，佛教则随着中亚商人开始传入。
两个帝国的不同点：
罗马帝国与汉帝国的社会组织关系有非常大的区别。
罗马是从小城邦发展起来的，罗马人，即便是算上整个意大利，在帝国内部也是绝对的少数群体。
而中华帝国，则从一个非常庞大的文化核心发展而来，种族上都是中国人。并且，随着中华帝国的向南扩张。他们不断地同化非中国人或“野蛮人”，最后这些“蛮族”都从内心认同了汉文化。
而罗马帝国，尽管也推行一定程度的同化策略，但显得有些心不甘情不愿。最初，只愿意给一些为帝国做出了杰出贡献的家族以公民待遇。
到了公元年，才愿意给境内的自由人以公民身份。这个身份更多的是一种法理方面的平等权力，而不是同化。埃及人还是埃及人，希腊人还是希腊人。
罗马的文化、建筑、宗教、拉丁语、城市化的生活方式，对周边地区是很有吸引力的，尤其是落后的西欧。
但在帝国的东部，很多罗马人却更加崇拜希腊文化，他们认为希腊的文学、哲学和艺术比罗马的更加高级。很多罗马的精英阶层都会把自己的孩子送到雅典去接受希腊教育。从某种程度上看，两种文化慢慢混合，最后形成了Greco-Roman文化。
而在汉帝国，则完全没有这种情况，因为周边地区没有出现任何比中国文化更强势的文化。
语言在两个国家发挥着重要，却截然相反的作用。
拉丁语是使用字母表音，从拉丁语中衍生出来了西班牙语、葡萄牙语、法语、意大利语以及罗马文。
而中国，则完全不同。中文是表意而不是表音的，很难被变成另外一种语言。
纸上写的中文，无论你的方言是什么口音，都可以清晰地表达同样的意思。这样，中文就成了同化精英阶层最好的工具。
*治上，两个帝国都建立了高效的中央集权来统治庞大的人口和广阔的地域。
但是中国建立了比罗马更加强大的官僚组织来治理国家，汉武帝开启了皇家学院。以孔夫子的理念作为专门的课程，来对官员进行培训。
这是公共服务体系的雏形，加之通过考试来拣选精英（这里指的应该是“察举制”），完整地集成在帝国的治国体系里，这套体系一直延续到20世纪。
而罗马的国家管理，比较粗放。基本依靠当地的上层阶级加上罗马的*队，来实现对当地的控制。但是，不同于中国，罗马发展出了非常严谨、完整的法律体系，所有公民在法律面前人人平等。法律约定了社会生活中的方方面面，财产，商业，家庭。
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