江南大学设计学院，是中国现代设计教育办学历史最悠久的学院和全国最早成立设计学科的高校之一，是中国现代设计教育的主要发源地、中国设计教育改革的先导和示范学院，拥有设计学一级学科博士、硕士学位授予权。设计学学科是国家“工程”一、二、三期的重点建设学科，在年全国第三轮学科评估中位列设计学学科并立第4名。
设计历史与理论是设计学院新近设立的设计学研究生招生方向，其中硕士的培养方向主要有：传统设计史论、设计文献研究、设计比较研究、设计批评研究及设计美学研究等。博士的培养方向主要有：中国古代造物研究、视觉文化研究、中国传统设计史论、视觉传达设计理论与方法等。
本方向拥有实力雄厚的师资队伍，现有专业教师8人，均具有博士学位，其中教授4人（博士生导师2人），副教授4人。他们在各自的研究领域都具有较高的学术造诣。近十多年来，先后承担和完成了包括国家出版基金项目、“十二五”国家重点出版规划图书项目、中国出版集团公司“十二五”重点图书项目、国家社科艺术学研究项目、教育部新世纪人才资助项目、教育部社会科学研究项目、江苏省社科基金研究项目等在内的多项国家级和省部级重要科研项目。出版《中国设计全集·灯具卷》、《中国当代设计全集·广告卷》、《流光溢彩：中国古代灯具设计研究》、《中印佛教造像探源》、《宣城梅氏家族艺术史》、《返本开新——艺术史、艺术批评与艺术教育论集》、《设计批评》、《艺术设计专业写作教程》等学术专著20余部。在《文艺研究》、《美术观察》、《装饰》、《艺术百家》、《南京艺术学院学报》（美术与设计版）、《民族艺术研究》等国内重要学术期刊发表研究论文余篇，部分论文被《人大复印资料》全文转载。
本方向依托产品创意与文化研究基地、创意与设计编辑部展开学术研究，注重艺术与实践的有效结合，较多