在正剧之余推出番外剧，现已成为不少国产影视剧的标配，不仅当下正在热播的网剧《重启之极海听雷》（第二季）上线了番外短剧《平妖往事》，吸引众多观众的注意，今年以来包括影视剧《传闻中的陈芊芊》《韫色过浓》在内的多部作品，也均曾推出番外作品，且形式愈发多元，从此前大多为时长只有几分钟的单篇延展为短剧、电影等多种形态，这一方面既顺应了观众的需求，另一方面也是在对原有IP的一次深层挖掘。
愈渐风靡
9月19日晚间，正当不少观众正追看《重启之极海听雷》（第二季）已上线的剧情，或是等待后续更新之时，一部名为《平妖往事》的短剧正式上线，该作品正是《重启之极海听雷》系列作品的番外短剧，并以剧集人物刘丧和王盟展开相关故事情节。
而从《平妖往事》现已更新的内容可以看出，该部短剧虽然共有30集，但每集时长只有不到3分钟，累计时长预计将不超90分钟，甚至不如一部电影的时长，可该剧仍吸引不少观众的注意，热度持续增长。据《平妖往事》播出平台的数据显示，截至9月20日14时30分，该短剧的热度已增长至。此外据微博话题#平妖往事#显示，该话题的阅读量已达到万。
在《重启之极海听雷》（第二季）担任编剧及监制的南派三叔通过微博表示，“短剧成本不高，条件有限，以短视频跳跃剪辑的方式推进，希望大家有怀旧之感，在《重启》追剧之余，希望这个小故事可以填补追剧日历上的空白”。
《平妖往事》只是近年来众多番外剧中的一员。据北京商报记者不完全统计，仅今年以来，除了《重启之极海听雷》外，《传闻中的陈芊芊》《离人心上》《韫色过浓》等影视剧，均曾推出番外作品，而此前包括《致我们暖暖的小时光》《陈情令》《延禧攻略》在内的多部热门影视剧，也上线过番外作品，并在上线后受到剧迷的追捧。
制片人王佩瑶向北京商报记者表示，“与正剧不只是以忠实剧迷为受众，还试图吸引更多观众不同，番外作品的主要受众群就是忠实剧迷，主要目的在于让剧迷在意犹未尽之时继续满足更多的观剧需求，维系作品的热度，同时也是对故事情节的另一种补充，让整部作品更加完整。而这些番外作品有的是专门为作品特意拍摄制作的，也有的只是将此前拍摄过程中未被选用的素材或是另外设计的结局重新剪辑而成。”
内容形式趋于多元化
在番外剧相继上线并受到剧迷追捧的同时，如今该类作品的形式也较过去更为多元。仅以时长为例，各式各样的番外作品中，短的累计只有几分钟，较长的则可成为一部精短的网剧，或是以网络电影的形态上线。而在内容层面，番外作品除了延伸原有结局后的情节，或是搭建另一个新结局外，还会将主题放在补充剧集人物背景、整个故事的历史空白等。
与此同时，在播出方式上，虽然大多数番外作品为正剧全部播出完毕后短期内上线，但也有如《延禧攻略》番外篇《金枝玉叶》，选择在正剧收官一年后再上线的情况，此外刚刚上线的《平妖往事》则是选择与还处于更新阶段的正剧同步上线。
“若从IP的角度而言，通过番外作品的一次再补充能令正剧所展现的故事情节更加完整，形成一个更为丰富的世界观和人物角色网络，而不同上线时间的选择，也是在延续IP的热度，是对内容价值的一次再挖掘。”北京大学文化产业研究院副院长陈少峰如是说。
值得注意的是，如今番外作品上线时也更加注重互动。其中，《平妖往事》在播出期间便会让主创团队将入驻播出平台与粉丝互动，且该平台还将发起相关主题的创作征集活动。
“其实可以看到，无论番外作品瞄向哪方面内容，提前策划准备好还是临时筹备制作，在增加剧情的同时，也完成了一次与剧迷的互动。”在王佩瑶看来，番外作品的推出总是满足了部分观众的观剧需求，而随着剧方提供了这方面内容，便可视为一次有来有往的互动，同时这也是一次观察受众偏好的机会，能够通过番外了解受众对作品的诉求，并经过检验后，对后续作品的创作提供经验与指导。
提前筹划强化长尾效应
随着越来越多的番外作品相继上线，如何做好并产生更好的效果，也成为各方